1887年，美国探险家亨利·莫尔顿·斯坦利（Henry Morton Stanley）受英国殖民政府的约请，踏上了前往苏丹救援·艾敏帕夏（Emin Pasha Mehmed）的征途。亨利原为英国国籍，后参加美国籍，他曾深化非洲中部，因寻觅探险家戴维·利文斯通（维多利亚瀑布和马拉维湖的发现者）以及发现刚果河而出名。

　　艾敏帕夏，原名爱德华·施尼策（Eduard Schnitzer），是德国医师，后因参加奥斯曼帝国并成为军医，改名为·艾敏。1876年，因其杰出的医术，他获得了英国驻苏丹总督查理·乔治·戈登（Charles George Gordon）的喜爱，被录用为赤道省省长。1881年，苏丹迸发马赫迪起义。4年后，戈登在战役中丧生，而英国政府对艾敏帕夏极为信赖，录用他为暂时总督，持续与起义军作斗争。到了1887年，艾敏帕夏被起义军困在艾伯特湖区域，英国政府收到音讯后匆促差遣多批探险队寻觅他的踪影，但一直未能找到任何头绪。

　　此刻，英国政府决议以重金延聘亨利·斯坦利前来援助，协助寻觅艾敏帕夏并探察中非的形势，为未来的殖民扩张铺路。亨利的名声远播，因而当他接受任务后，许多贵族纷繁要求参加这次充溢危险的探险旅程，其中就包含詹姆斯·詹姆逊（James Jameson）。詹姆斯是爱尔兰闻名威士忌品牌“尊美醇威士忌”（Jameson）的创始人约翰·詹姆逊的曾曾孙，宗族布景显赫。

　　1887年1月，亨利和詹姆斯起程脱离英国，3月，他们抵达刚果河口，和当地的苏丹翻译阿萨德·法兰（Assad Farran）以及奴隶估客提普·提卜（Tip Tip）集合。到了6月，四人沿着刚果河进入中非内陆，终究抵达比利时的殖民地——刚果的里巴基巴（Ribakiba）村，并调查了比利时在当地树立的买卖站雅布亚。他们为了英国的利益，与当地部落的酋长们签订了多个“维护”公约，为英国未来在东非树立维护地做准备。

　　亨利持续寻觅艾敏帕夏，和詹姆斯各奔前程。詹姆斯在观看了当地黑人部落的原始舞蹈后，心生猎奇，决议去看看食人族的食人行为。他经过阿萨德·法兰向提普·提卜传达了这个主意。提普·提卜问他为何有此爱好，詹姆斯嗤之以鼻地回应道：“食人现象仅仅发生在原始社会，我并不信任现在还有这种事，但我想亲眼目睹一下。”提普·提卜表明，这种情形并不丑陋，只需要付出6块手帕。詹姆斯原以为要耗费重金，但6块手帕的价格让他欣然同意，便付出了费用。

　　不久后，提普·提卜从部落中带来了一位年仅10岁的黑人女孩，彻底赤裸。6块手帕换来的竟是一个人的生命，而这在其时黑人的价值几乎等同于草芥。西方的一些简略物品，如手帕、钉子、玻璃珠，往往在原始部落中被视为宝贵的买卖物。提普·提卜带着女孩去食人族部落，告知酋长：“这是詹姆斯先生送给你们的食物，希望你们能当即享受。”酋长听后欣然接受，当行将女孩绑在大树下，用刀将其刺死，并开端切开并煮熟她的尸身。这一切，詹姆斯站在周围，拿着画板将这一残暴的进程描绘下来，一共画了六幅。

　　为了使画作更具视觉冲击力，詹姆斯还在画上涂上了水彩，带去给食人族酋长赏识。过后，詹姆斯在日记中写道：“真难以信任他们竟然是真的。”但是，命运对这样冷血的行为并不宽恕，报应很快来临。詹姆斯在同年8月的回程途中感染了重感冒，未能得到及时医治，终究开展成血尿，并在刚果逝世。遗体被埋葬在一个荒芜的小岛上。

　　到了1888年，亨利总算找到了艾敏帕夏并与阿萨德集合。阿萨德将詹姆斯所作所为的工作告知了亨利，起先亨利不敢信任。但是，当阿萨德拿出詹姆斯的画作并请提普·提卜作证时，亨利总算坚信这一切的真实性。亨利愤恨地说道：“我几乎没办法幻想，詹姆斯作为一个受过高等教育、饱尝先进文明熏陶的大族令郎，竟然会做出如此粗野冷血的行为，这实在是咱们一切探险家的羞耻。”

　　1890年，亨利与阿萨德回到欧洲，将此事公之于众，震动了全世界。即使在其时，西方列强都以为，“将一个黑人女孩作为礼物送给食人族食用”是一件令人发指、无法忍受的事。或许，詹姆斯也预感到自己将永久担负这段羞耻的前史，在临终时，他在日记中为自己的行为进行了无力的辩解：“我其时仅仅随口一说，没想到那些土著竟然确实了。”